Společnost Rocket Lab úspěšně otestovala svojí raketu, brzy zahájí komerční provoz

Druhý úspěšný zkušební let má za sebou raketa Electron, kterou vyvinula společnost Rocket Lab. V neděli ráno raketa odstartovala z Nového Zélandu a podařilo se jí během osmi a půl minuty vystoupat do plánované výšky a vypustit tři zkušební družice. Tato mise tak byla první, kterou soukromá raketa Electron dokončila od začátku do konce. Společnost Rocket Lab tím dokázala, že je schopná zahájit komerční provoz svých raket.

Společnost Rocket Lab má ambici stát se nejvýznamnějším hráčem na poli dopravy malých komerčních družic na oběžnou dráhu. Pro své mise bude využívat rakety, které jsou poměrně malé. Electron má na výšku necelých 17 metrů, což je v porovnání s konkurenčním Falconem 9 společnosti SpaceX méně než třetinová výška. Omezená velikost však definuje i efektivní zatížení rakety. To je v případě Electronu maximálně 251 kilogramů při letu na nižší oběžnou dráhu Země, zatímco Falcon 9 unese stonásobně více.

Situace na trhu však nahrává záměrům společnosti Rocket Lab, protože zájem o dopravu menších satelitů na oběžnou dráhu je velký a poptávka několikanásobně převyšuje nabídku. Malé družice jsou většinou vypouštěny společně s většími projekty, což má tu nevýhodu, že v případě technické závady velkého projektu se automaticky pozdrží i projekty menší.

Tržní cena jednoho letu rakety Electron je 4,9 milionu dolarů, tedy zhruba 20 000 dolarů za kilogram nákladu. Rocket Lab hlásí, že seznam zájemců o místo v jednotlivých plánovaných letech se plní.

Další metou, které by společnost Rocket Lab ráda dosáhla, je vytvoření a úspěšné otestování lunárního přistávacího modulu pro společnost Moon Express, který by v budoucnu měl zásobovat v pravidelných intervalech Měsíc. Projekt Moon Expressu je součástí soutěže Google Lunar X Prize, která by měla vyvrcholit letos v březnu.

Zdroj: theverge.com rocketlabusa.com